Silver ve Woodland, veri takibini iyileştirdi.
Barkod gelişimi, Bernard Silver (1924-1962) adındaki bir öğrencinin, Drexel Teknoloji Enstitüsü'nde bir besin zinciri firması başkanının üniversite dekanı ile yaptığı sohbete kulak misafiri olması üzerine başlamıştır. Şirket, mağazalardaki ödeme yerlerinde ürün bilgilerinin otomatik olarak olarak toplanabilmesine yarayacak bir yöntemin geliştirilmesi için üniversitenin yardımını istiyordu ancak dekan, konu ile ilgili pek ilgilenmediğinden firmanın isteğine yardımcı olacak bir araştırmaya da onay vermedi. Silver, arkadaşı Norman Woodland (d. 1921) ile birlikte çalışmaya karar verdi. İkili, Lee De Forest'ın geliştirdiği bir filmin ses kayıtlarında kullanılan teknoloji ile Mors alfabesindeki nokta ve çizgileri 1948 yılında harmanladı. Woodland, bu çalışması hakkında "Noktaları ve çizgileri aşağı yönde uzatarak ince ve kalın çizgileri yan yana dizdim." açıklamasında bulundu.
De Forest'ın geliştirdiği filmin köşelerinde değişik oranlarda saydamlık içeren desenler bulunuyordu. Bu desenlerin üzerine ışık tutulduğunda, diğer taraftaki bir başka aygıt, parlaklık değişimlerini önce elektronik ses dalgalarına, daha sonra bu ses dalgalarını da sese dönüştürüyordu. Woodland, bu sistemi baz alarak, kalın ve ince çizgiler üzerine tuttuğu ışığı ve bir sensörü, osiloskop (salınımgözler) ile birleştirdi. Ortaya çıkan sonuç, basılı bir veriyi elektronik olarak okuyabilen ilk ürün oldu. Bundan birkaç yıl sonra düşük güç gerektiren ucuz lazer ışığı kaynaklarının ve küçük boyutlu bilgisayarların geliştirilmesi sonucunda barkod, günümüzde piyasada satılan hemen her üründe bulunmaya başladı.