İngiltere'nin kuzeyinde yer alan Yorkshire bölgesinde zengin bir ailenin oğlu olan George Cayley (1773 - 1857), insanların uçması ile ilgilenen üretken bir mucitti. Havadan ağır bir uçan makine tasarlayan Cayley'in makinesinde yer alan kanatlar makinenin havalanmasını, pilotun oturabilmesine olanak veren bir gövde ve haç biçimindeki kuyruk ise planörün dengesini ve kontrolünü sağlıyordu. 1804 yılında bu tasarımı temel alarak bir planör yapan Cayley'in planöründe uçurtma biçiminde bir kanat ve 1.5 metre uzunluğunda bir iskeleti bulunuyordu. Planör, eğimli arazilerden herhangi bir insan olmadan ilerleyebiliyordu ve bu makine üzerinde çeşitli büyüklüklerde ağırlıklar bulunuyordu. Cayley, daha sonra yaptığı deneylerde daha büyük planörlerin havada birkaç metre gittiğini fark etti.
Cayley'in tasarımının özgünlüğü, havalanma işlemi için kanat çırpma gereksinimini ortadan kaldırdı. O zamana kadar insanların bir kuş gibi kollarını çırparak uçabileceğine inanılıyordu. Cayley, 1853 yılında yaptığı planörü ile ilk insanlı uçuşunu gerçekleştirdi. Petrolle çalışan motorun Wright kardeşler tarafından icadı ve bu motor sayesinde uçabilen bir uçağın geliştirilebilmesi için ise bir 50 yıl daha geçmesi gerekiyordu.